Massifs de l’Estérel et Var : 200 km d’aventure entre nature et patrimoine, une traversée exigeante et spectaculaire dans le cœur du Var

Le parcours gravel que nous vous proposons s’étend sur environ 200 km, avec un dénivelé cumulé de 3800 mètres, pour une aventure en totale autonomie mêlant efforts physiques, découvertes naturelles et plongée dans l’histoire locale. Cette boucle vous fait partir des Estérets du Lac, au bord du lac de Saint-Cassien, et vous emmène à travers les massifs forestiers du Tanneron, de l’Estérel, des collines varoises, jusqu’aux villages perchés et aux lacs aux paysages préservés.

Les Estérets du Lac et le Lac de Saint-Cassien

Le point de départ est situé à proximité du charmant village des Estérets du Lac, sur la commune de Montauroux, face au lac de Saint-Cassien. Ce lac artificiel, créé dans les années 1960, s’étend sur plus de 430 ha et est un site privilégié pour la pêche, la randonnée et les activités de plein air. Il est notamment alimenté par la Siagne et offre un cadre naturel propice à la détente.

Historiquement, cette région a longtemps été un territoire rural marqué par l’agriculture, notamment la culture du mimosas et des oliviers. La présence du lac a transformé les usages et favorisé le développement touristique local.

Traversée du Massif de Tanneron : Au cœur de la nature provençale

En quittant le lac, le parcours entre dans le massif du Tanneron, célèbre pour sa flore remarquable, notamment la plus grande concentration de mimosas sauvages d’Europe, qui fleurissent en hiver, offrant un spectacle doré.

Les pistes de la Grosse Mougude (H12), du Long (H3), des Fenouilliers (ESS38), de Barbossi, empruntées ici, serpentent à travers des zones forestières de pins et chênes, entre rochers rouges typiques du massif de l’Estérel, d’origine volcanique. Le Tanneron est un parc naturel régional protégé qui abrite aussi une faune variée : sangliers, cerfs, et rapaces.

Le Tanneron est également marqué par une histoire environnementale importante : un grand incendie en 1970 ravagea une partie du massif, ce qui mena à la création d’actions locales pour la prévention des feux de forêt, un enjeu crucial dans cette zone méditerranéenne.

Cette portion mène ensuite à Mandelieu-la-Napoule, station balnéaire entre mer et collines, connue pour son château médiéval, le Château de la Napoule, restauré au début du XXéme siècle par l’artiste Henry Clews Jr., mêlant histoire et art.

Retour vers les Estérets du Lac par une succession de cols et pistes forestières

Le retour s’effectue par une longue succession de cols emblématiques :

• Col des Monges, col du Trayas, col de la Cadière, col Notre-Dame et col des Lentisques : petits cols forestiers offrant de belles vues sur la végétation méditerranéenne.
• Col de l’Évêque : ce nom évoque la proximité avec des anciennes terres ecclésiastiques, témoignant de la longue occupation humaine dans la région.
• Lac du Grenouillet : petit lac de montagne entouré de pins, idéal pour une pause au calme en faisant attention aux sangliers qui s’y reposent fréquemment !
• Col de Belle Barbe, col du Mistral, col de Baladou, col des Suvières : ces cols forment un enchaînement technique et sauvage, où la topographie change brutalement, alternant pentes raides et replats.

Le chemin passe ensuite par la Maison forestière de la Duchesse, un bâtiment historique au cœur des forêts gérées depuis le 19e siècle pour la protection et la valorisation des bois.

La piste dite Estarpe du Cheval mène au Col du Logis de Paris, l’un des points culminants du parcours, offrant des panoramas grandioses.

Les pistes de Font-Freye et Armélie, toutes composées de chemins anciens, témoignent de l’importance historique des voies rurales pour relier les villages et permettre la circulation de marchandises et des populations. En suivant ces pistes vous retrouverez les Estérets du Lac.

Vers Bagnols-en-Forêt et le lac de Meaulx

La deuxième grande étape conduit des Estérets vers Bagnols-en-Forêt, charmant village médiéval réputé pour son environnement naturel préservé et son église paroissiale datant du XIIème siècle.

Le parcours descend vers la vallée du Reyran et passe par l’ancienne route de Malpasset. Ce site porte la mémoire tragique de la rupture du barrage en 1959, un des plus graves désastres civils de France du XXe siècle. Le barrage, construit entre 1952 et 1954, s’effondra brutalement le 2 décembre 1959, libérant près de 50 millions de m³ d’eau à grande vitesse, causant la mort de 423 personnes à Fréjus et dans la vallée. Les ruines sont encore visibles aujourd’hui.

Puis le parcours emprunte plusieurs pistes comme Ambon, Lauriers, Petit Roc et le chemin des Meules, serpentant au cœur d’une nature luxuriante et parfois sauvage.

Le lac de Méaulx, à proximité, est un autre petit lac paisible entouré de forêts, point de passage idéal pour une pause et l’observation de la biodiversité locale. Il est situé entre Saint-Paul-en-Forêt, Seillans et Fayence, c’est une retenue collinaire de 16 hectares construite en 1981 pour la lutte contre les incendies de forêt. Vidé en 2006 à la suite d’une avarie, il a été remis en eau début 2017 après des travaux réalisés par la Communauté de communes.

Passage par Callas, Monferrat et Bargemon

Le parcours continue vers Callas, village pittoresque perché au-dessus de la vallée, réputé pour ses vignobles et son architecture traditionnelle provençale.

Par les pistes Crestecan, Colle Rousse et la Colle Blanche, les cyclistes traversent des zones souvent peu fréquentées, riches en sentiers anciens utilisés autrefois pour le transport et l’échange local.

Le chemin ancien de Monferrat, ainsi que les pistes du Baudron et autres, donnent accès à Monferrat, village reconnu pour son panorama exceptionnel sur le Haut-Var. Les cyclistes emprunteront aussi des pistes telles que le chemin de Piol et la magnifique descente de la Claret avant de rejoindre la RD25.

La route vers Bargemon, un des plus beaux villages du Var, offre une immersion dans un patrimoine bâti remarquable, avec ses ruelles médiévales, ses fontaines et ses vieilles pierres, véritable témoignage d’une histoire locale riche.

De Bargemon à Seillans, via Claviers

Le parcours emprunte les routes RD25, RD55, plusieurs chemins forestiers ainsi que la voie ferrée désaffectée de Claviers, pour rejoindre Seillans.

Cette partie combine patrimoine industriel avec la vieille voie ferrée, et nature avec la piste Font du Saule (I24) et le Viaduc du Rayol, qui symbolisent l’adaptation humaine aux reliefs complexes de la région.

Dernière boucle autour du lac de Saint-Cassien

Pour conclure, le tracé longe à nouveau le lac de Saint-Cassien par des pistes dédiées (G535, G4, G30), offrant des panoramas apaisants sur l’eau, la forêt, et les collines environnantes.

Le retour s’effectue au parking de la mairie des Estérets du Lac, bouclant cette longue aventure de 200 km où endurance et découvertes se conjuguent.

Ce parcours offre une immersion rare entre la Méditerranée, les massifs forestiers et les villages médiévaux du Var. Plus qu’une simple épreuve physique, il s’agit d’un voyage à travers le temps et les paysages, où chaque col et chaque piste racontent une part du patrimoine naturel et culturel provençal.

Cyclistes d’ultra-endurance et amateurs de gravel, préparez vos machines et vos jambes pour cette aventure authentique au cœur d’une nature généreuse et d’une histoire vivante !

Ce parcours vous permettra aussi de pouvoir participer au Dodécaudax ou au Dodécafondo Challenge si vous êtes inscrit. Si vous ne vous sentez pas de faire les 200km de ce parcours, il en existe d’autres versions plus courtes qui sont disponibles ici ou ici.

Ce parcours de 200 km et 3800 m de dénivelé est également homologué en tant que Brevet Randonneur Mondial (BRM) sous le numéro 2025 PA 13, une épreuve organisée sous l’égide de l’Audax Club Parisien. Les participants doivent parcourir cette boucle dans un temps imparti, fixé à 13 heures 30 minutes, en respectant les contrôles prévus sur le parcours. Ce BRM allie challenge sportif, découverte de paysages variés et immersion dans une riche histoire locale. Un parcours idéal pour les passionnés de gravel souhaitant conjuguer nature, patrimoine et effort. Il constitue une étape idéale pour les amateurs de longues distances souhaitant se préparer à des événements encore plus ambitieux, comme le Paris-Brest-Paris.

Attention : Cette trace est fournie par Ride & Smile sans aucune garantie. N’oubliez pas que sur le terrain, vos choix engagent votre responsabilité et votre sécurité.