Découvrez un itinéraire gravel captivant de 165 km au départ de La Voulte-sur-Rhône, un circuit qui vous mènera à travers la splendide Dolce Via, avant de grimper vers les hauts plateaux ardéchois, passer par des villages historiques et rejoindre des cols plus techniques. Ce parcours est idéal pour les amateurs de cyclisme de longue distance, recherchant un mélange de chemins forestiers, voies vertes et routes pittoresques.

Votre aventure commence à La Voulte-sur-Rhône, ville fortifiée qui domine les berges du Rhône. Son patrimoine historique, comme le château de La Voulte et l’église romane Saint-Vincent, en fait un excellent point de départ. La Voulte a également un passé industriel lié à l’extraction de fer et au tissage, ce qui ajoute un cachet particulier à la localité.

Dès que vous quittez La Voulte, vous commencez votre ascension douce vers les montagnes de l’Ardèche. La route devient rapidement plus sauvage, et après quelques kilomètres, vous rejoignez la fameuse Dolce Via.

La Dolce Via est un itinéraire cyclable et pédestre aménagé sur une ancienne voie ferrée reliant La Voulte au Cheylard. Véritable bijou pour les cyclistes et randonneurs, cette voie longe la vallée de l’Eyrieux sur près de 90 km. Aménagée en voie verte, elle offre des paysages spectaculaires, passant par d’anciens ponts et tunnels, tout en longeant la rivière dans une atmosphère paisible.

Elle est également un terrain idéal pour le gravel, avec ses chemins majoritairement en terre battue, peu accidentés, mais offrant néanmoins des défis grâce à des sections plus techniques. La Dolce Via est un symbole du développement du cyclotourisme en Ardèche, inscrite dans plusieurs grandes traversées cyclistes comme la ViaRhôna ou les itinéraires EuroVelo. Elle est un modèle pour la reconversion des anciennes infrastructures en pistes de loisirs.

Le Cheylard, première grosse étape de votre parcours, est une petite ville dynamique qui bénéficie de son emplacement stratégique au carrefour des vallées de l’Eyrieux et de la Dorne. Autrefois marqué par l’industrie du textile, Le Cheylard est aujourd’hui un pôle touristique et artisanal. C’est aussi un point de rencontre pour de nombreux itinéraires cyclistes en Ardèche, notamment grâce à la Dolce Via. Vous pourrez y faire une halte pour découvrir les spécialités locales ou vous ravitailler avant d’attaquer les montées plus ardues à venir.

Après avoir traversé Le Cheylard, vous entamez une montée progressive vers Saint-Agrève, l’une des communes les plus élevées de l’Ardèche, culminant à environ 1100 mètres d’altitude. La route, bien qu’exigeante, est récompensée par des vues exceptionnelles sur les Monts d’Ardèche.

Pour les passionnés de cyclisme, la région est connue pour être une étape régulière de la Cyclo-Ardéchoise, célèbre course cyclotouriste qui attire chaque année des milliers de participants. La montée vers Saint-Agrève est une belle épreuve de force pour les amateurs de grimpe.

À Saint-Agrève, ville perchée entre montagne et plateau, le climat est plus frais, et les paysages se découvrent sous une nouvelle lumière. L’altitude et l’air pur en font une station prisée des randonneurs et des cyclistes cherchant à s’entraîner en haute montagne. Après cette ascension, une pause à Saint-Agrève permet de profiter de la gastronomie locale et des produits fermiers avant de reprendre la route. Je vous conseil les restaurants situés au début du centre ville.

La descente vers Désaignes notamment par le chemin des Sagnes est plus technique, avec des virages serrés et des descentes rapides et cassantes. Le village est classé parmi les « Villages de caractère » de l’Ardèche. Son architecture médiévale, ses remparts et ses maisons anciennes en font un passage incontournable. Désaignes est aussi connu pour ses produits du terroir, en particulier ses châtaignes et ses charcuteries.

De Désaignes, vous descendez vers Lamastre, une ville qui a toujours joué un rôle important dans le développement du cyclisme local. Elle est connue pour être une étape de la Course Cycliste Paris-Nice dans les années 70 et reste une base pour les amateurs de cyclisme avec de nombreux itinéraires partant du centre-ville. Lamastre est également le point de départ du train touristique du Vivarais, une locomotive à vapeur qui parcourt la vallée du Doux.

La dernière partie du parcours vous ramène sur la Dolce Via en direction de La Voulte-sur-Rhône. Après les ascensions exigeantes et les descentes techniques, cette section est plus roulante et permet de profiter à nouveau des superbes paysages de la vallée de l’Eyrieux. Vous longerez la rivière jusqu’à retrouver la tranquillité des berges du Rhône, clôturant ainsi cette magnifique boucle de 165 km.

Ce parcours est idéal pour les cyclistes de gravel à la recherche d’une aventure à la fois sportive et immersive dans la nature et le patrimoine ardéchois. Assurez-vous d’être bien équipé, notamment pour les sections en altitude où le climat peut être plus frais.

Voici la liste du matériel obligatoire pendant cette sortie:

• Éclairage puissant: Frontale ET éclairage de vélo suffisamment lumineux pour éclairer votre chemin dans l’obscurité (200 lumens ou plus pour la lampe avant principale)
• Vêtements réfléchissants (gilet Audax, gilet de sécurité)
• Vêtements appropriés: Habillez-vous en fonction des conditions météorologiques, en tenant compte de la baisse de température qui survient généralement la nuit ou même de la pluie.
• Lunettes
• Casque: Non négociable pour assurer votre sécurité.
• Kit de réparation de base: Chambres à air de rechange, outils multifonctions, pompe, etc.
• Nourriture et eau: Assurez-vous d’avoir suffisamment de provisions pour toute la durée de la sortie (environ 8h00/9h30)
• Téléphone portable chargé: Toujours essentiel pour toute situation d’urgence.

Attention : Cette trace est fournie par Ride & Smile sans aucune garantie. N’oubliez pas que sur le terrain, vos choix engagent votre responsabilité et votre sécurité.