Votre aventure commence dans le village pittoresque de Valbonne, fondé en 1519 par des moines de l’abbaye de Lérins. Valbonne, avec ses rues en quadrillage typique des bastides provençales, est un lieu chargé d’histoire où l’on peut encore sentir l’influence médiévale. Le parking du Pré des Arts est idéalement situé pour débuter votre parcours, vous permettant de profiter de la tranquillité du village avant de vous lancer sur les routes sinueuses des Alpes-Maritimes.

Valbonne à Plascassier

En quittant Valbonne, vous prenez la direction de Plascassier, un hameau rattaché à la commune de Grasse. Ce village est surtout connu pour être le lieu de décès de la célèbre chanteuse Édith Piaf. Plascassier, niché dans un paysage de collines verdoyantes, offre des vues magnifiques sur la région, avec des champs de fleurs à parfum qui rappellent l’industrie florale de Grasse, capitale mondiale du parfum.

Plascassier à Opio

La route continue vers Opio, un village qui a conservé son caractère authentique avec ses oliveraies séculaires. Opio abrite l’un des plus anciens moulins à huile d’olive de la région, encore en activité depuis le XVIIe siècle. Ce moulin est un témoin du riche patrimoine agricole de la région, et le village lui-même est entouré de paysages qui évoquent l’histoire de la culture de l’olivier en Provence.

Opio à Le Rouret

En poursuivant vers Le Rouret, vous entrez dans une région autrefois marquée par la présence de voies romaines, témoignant de l’importance historique de cette route pour les échanges entre l’intérieur des terres et la côte méditerranéenne. Le Rouret, avec son église Saint-Pons du XIIIe siècle, est un village qui respire la tradition provençale. Le parcours devient ici plus exigeant, avec une montée régulière qui prépare vos jambes pour les défis à venir.

Le Rouret à Châteauneuf-Grasse

Votre prochain arrêt est Châteauneuf-Grasse, un village perché offrant des panoramas à couper le souffle sur les vallées environnantes et jusqu’à la mer Méditerranée. Châteauneuf, fondé au XIe siècle, a longtemps été un point stratégique pour la défense de la région, avec son château qui surveillait autrefois les alentours. Aujourd’hui, c’est un lieu paisible, parfait pour une pause avant de continuer votre ascension.

Châteauneuf-Grasse à Gourdon

L’ascension se poursuit vers Gourdon, l’un des plus beaux villages perchés de France, également classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Perché à 760 mètres d’altitude, ce village fortifié du XIIe siècle offre une vue imprenable sur la vallée du Loup et la Côte d’Azur. Gourdon est un ancien poste de défense avec son château médiéval transformé en résidence Renaissance, qui a résisté aux invasions barbaresques et aux conflits médiévaux. C’est aussi une étape emblématique du cyclisme régional, avec ses montées ardues qui attirent les cyclistes en quête de défi.

Gourdon à Cipières

Depuis Gourdon, la route descend légèrement avant de remonter vers Cipières, un village moins connu mais tout aussi charmant. Cipières était autrefois un fief des comtes de Provence et conserve des traces de son passé médiéval avec des vestiges de fortifications. Ce tronçon de route, plus isolé, traverse des paysages sauvages et préservés, propices à la méditation et à l’appréciation de la nature.

Cipières à Gréolières

Vous arrivez ensuite à Gréolières, un village perché sur les contreforts du Cheiron, à 800 mètres d’altitude. Ce village est également connu pour sa station de ski, Gréolières-1400 (anciennement Gréolières-les-Neiges), la plus proche du littoral méditerranéen. Gréolières possède une longue histoire remontant à l’époque romaine, avec des vestiges de voies et de bâtiments antiques. Le village fut aussi un site stratégique durant le Moyen Âge, souvent contesté par les seigneurs locaux. C’est ici que la montée devient plus technique, avec une route en lacets offrant une vue imprenable sur la chaîne du Cheiron.

Les Clues de Gréolières et Andon

En quittant Gréolières, vous pénétrez dans les Clues de Gréolières, un des passages les plus spectaculaires de la région. Les Clues, avec leurs parois rocheuses abruptes, offrent un spectacle naturel époustouflant et constituent un défi technique pour les cyclistes en raison de la route étroite et sinueuse. Historiquement, ces gorges ont servi de refuge aux populations locales lors des invasions barbaresques. La montée vers Andon se fait ensuite plus douce, menant à ce village montagnard qui se trouve à l’entrée du Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur. Andon a une histoire liée à l’agriculture et à la sylviculture, avec des paysages qui témoignent de siècles de coexistence entre l’homme et la nature.

Andon à Caussols

Après Andon, la route vous conduit vers le plateau de Caussols, une vaste étendue calcaire qui ressemble à un paysage lunaire. Ce plateau, à près de 1200 mètres d’altitude, est célèbre pour son observatoire astronomique, en raison de la clarté exceptionnelle du ciel nocturne. Historiquement, la région a été habitée depuis la préhistoire, avec de nombreux dolmens et tumuli, témoins des premières occupations humaines. La route, peu fréquentée, est idéale pour les amateurs de solitude et de grands espaces.

Retour vers Gourdon, Châteauneuf-Grasse, Opio et Valbonne

Après le plateau de Caussols, vous redescendez vers Gourdon, puis retracez votre parcours en passant à nouveau par Châteauneuf-Grasse, Opio, et enfin Valbonne. Cette section est marquée par des descentes techniques entrecoupées de courtes montées, vous permettant de tester votre endurance et votre technique de descente. Ces routes ont été empruntées à plusieurs reprises par des courses cyclistes locales, et même par des étapes d’entraînement de grands champions, en raison de leur difficulté et de leur beauté.

Ce tour cycliste, d’une centaine de kilomètres avec un dénivelé positif substantiel, est non seulement un défi sportif mais aussi un voyage à travers l’histoire et la culture des Alpes-Maritimes. De Valbonne à Caussols, chaque village, chaque montée raconte une histoire, que ce soit celle des seigneurs médiévaux, des constructeurs romains, ou des héros du cyclisme. Ce parcours est une invitation à découvrir les trésors cachés de la région tout en repoussant vos limites physiques. Que vous soyez un cycliste chevronné ou un amateur d’histoire, ce circuit vous offrira des souvenirs inoubliables.

Attention : Cette trace est fournie par Ride & Smile sans aucune garantie. N’oubliez pas que sur le terrain, vos choix engagent votre responsabilité et votre sécurité.