Ce parcours de gravel est une très belle alternative au parcours la Alta Via del Sale dont il emprunte une partie de la Strada de Marguareis et de la Strada ex-militare Monesi.

La Brigue

Le parcours débute dans le pittoresque village de La Brigue, situé dans la vallée de la Roya, au cœur des Alpes-Maritimes. Ce village médiéval est réputé pour son riche patrimoine historique et culturel. Fondé au XIe siècle, La Brigue a conservé son charme d’antan avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses fresques anciennes. Le sanctuaire Notre-Dame-des-Fontaines, surnommé la « Sixtine des Alpes », est un incontournable avec ses fresques remarquables datant de la Renaissance.

Vers le Col des Seigneurs

En quittant La Brigue, vous empruntez une route qui serpente à travers des forêts de châtaigniers et de pins, offrant des vues époustouflantes sur les montagnes environnantes. Le chemin mène au Col des Seigneurs, situé à environ 1 400 mètres d’altitude. Ce col porte un nom évocateur, rappelant l’histoire seigneuriale de la région. Le parcours est ponctué de vestiges de murets en pierre et d’anciens chemins muletiers, témoignant de l’importance historique de cette route de passage entre les vallées.

Pause nocturne : Refuge Don Barbera

Après avoir franchi le Col des Seigneurs, une descente douce vous mène vers le refuge Don Barbera, situé à 2 077 mètres d’altitude. Ce refuge, dédié à Don Giuseppe Barbera, un prêtre passionné de montagne, est un point de rencontre pour les randonneurs et les cyclistes. Le refuge se trouve dans le parc naturel du Marguareis, une zone protégée riche en biodiversité. Il offre une vue panoramique sur les sommets environnants, et ses environs sont parsemés de fortifications militaires datant de la Seconde Guerre mondiale, rappelant la position stratégique de cette région.

Vers le Col de Tende

Le lendemain, le parcours continue vers le Col de Tende, un col historique à 1 871 mètres d’altitude. Ce col a été un point de passage crucial depuis l’époque romaine, reliant la vallée de la Roya au Piémont. La route moderne suit en partie l’ancienne voie romaine, et le col est surmonté de plusieurs forts construits entre le XVIIe et le XIXe siècle. Le Fort Central, le Fort Pernante et le Fort de Giaure sont parmi les plus remarquables, offrant une vue imprenable sur les vallées italiennes et françaises. Le Col de Tende est également célèbre dans l’histoire du cyclisme, ayant été emprunté par le Giro d’Italia à plusieurs reprises.

Descente vers Casterino et Saint-Delmas de Tende

Après avoir exploré les fortifications du Col de Tende, la descente vers Casterino est rapide et pittoresque. Casterino est un petit hameau, point de départ pour de nombreuses randonnées dans le parc national du Mercantour. La région est connue pour ses gravures rupestres, notamment dans la Vallée des Merveilles, où des milliers de pétroglyphes préhistoriques illustrent la vie des premiers habitants des Alpes. Attention dans la descente vers Saint-Dalmas de Tende qui est très rapide.

Saint-Dalmas-de-Tende et La Brigue

La dernière étape du parcours vous mène à Saint-Dalmas-de-Tende, une ancienne abbaye bénédictine fondée au XIe siècle, aujourd’hui transformée en musée et centre d’interprétation du patrimoine local. La descente vers La Brigue se fait principalement sur des chemins forestiers et des routes de campagne, offrant une vue finale sur la vallée de la Roya.

Ce parcours de gravel offre non seulement un défi sportif mais aussi une plongée dans l’histoire et la culture des Alpes-Maritimes. Des vestiges médiévaux de La Brigue aux fortifications militaires du Col de Tende, en passant par les gravures rupestres de la Vallée des Merveilles, chaque étape de ce voyage est riche en découvertes. C’est une aventure idéale pour les passionnés de cyclisme et d’histoire, combinant effort physique et exploration culturelle dans un cadre naturel spectaculaire. Avant de partir, il est conseillé de vérifier les conditions météorologiques et de bien préparer son équipement pour une aventure en haute montagne.

Attention : Cette trace est fournie par Ride & Smile sans aucune garantie. N’oubliez pas que sur le terrain, vos choix engagent votre responsabilité et votre sécurité.