L’année 2024 marque un jalon majeur pour l’Audax Club Parisien (ACP), célébrant son 120e anniversaire. Fondé le 30 novembre 1904, l’ACP est plus qu’un club ; c’est une institution qui a traversé les époques en maintenant vivante la tradition du cyclotourisme et de l’endurance à vélo. Revenons sur l’histoire d’un club qui a su évoluer tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices.

L’origine des Audax : une inspiration italienne

Tout commence en 1897 avec un défi ambitieux lancé par une douzaine de cyclistes romains, menés par l’artiste Vito Pardo, partis de Rome pour atteindre Naples avant le coucher du soleil. Cet exploit, célébré par les journaux italiens, a popularisé le terme “Audaci” pour désigner les cyclistes audacieux capables de couvrir 200 km en autonomie en une seule journée. Le succès de cet événement inspire la naissance du premier “Groupe Audax” en Italie, suivi par la création de nombreux autres clubs dans le pays.

La naissance de l’ACP et l’introduction des brevets en France

En 1903, une chevauchée entre Rome et Paris réunit les passionnés d’endurance, captant l’attention de l’Hexagone. Henri Desgrange, créateur du Tour de France, est séduit par l’idée des brevets Audax et organise le premier brevet français le 3 avril 1904, un parcours de 200 km entre Paris et Gaillon. Quelques mois plus tard, le 30 novembre, seize passionnés se rassemblent au café du Vaudeville pour fonder l’Audax Club Parisien, avec pour mission de promouvoir le cyclotourisme et de former de véritables randonneurs.

Les épreuves Audax et la scission historique de 1921

Rapidement, l’ACP prend les rênes des brevets Audax en France, favorisant le développement de la discipline. Mais en 1921, un conflit avec Henri Desgrange entraîne une scission. L’ACP crée alors les Brevets de Randonneurs Français, offrant aux cyclistes plus de liberté d’allure sur des parcours de longue distance. Cet événement marque le début d’une nouvelle ère pour le club, orientée vers l’autonomie et le dépassement individuel.

Le renouveau de l’ACP dans les années 1960

Après des décennies de prospérité, les années 1960 marquent une période difficile pour l’ACP, qui voit ses membres vieillir et ses effectifs diminuer. En 1963, le président Jean Dejeans, conscient des défis à venir, demande au club voisin V.C.C.A. de fusionner avec l’ACP pour revitaliser le club. Grâce à l’engagement de figures comme Gilbert Bulté, le club retrouve son dynamisme et reprend l’organisation de l’emblématique Paris-Brest-Paris en 1966, une épreuve d’endurance de 1200 km qui contribue à la renommée internationale de l’ACP.

Une histoire de résilience et d’innovation

Au fil des ans, l’ACP ne cesse de s’adapter aux nouvelles tendances et aux évolutions technologiques. Avec l’arrivée de Robert Lepertel à la présidence, le club se diversifie, et des événements comme le Paris-Brest-Paris gagnent en popularité. Sous sa direction, l’ACP organise des événements fédérateurs, des cross pédestres aux pique-niques estivaux, renforçant les liens d’amitié au sein de la communauté cycliste.

Le XXIe siècle et la nouvelle génération

Depuis les années 2000, l’ACP fait face à des défis de taille : une baisse de participation aux sorties et un renouvellement des effectifs difficile. Pourtant, le club continue de rayonner à travers le monde grâce à ses brevets randonneurs mondiaux et son épreuve-phare, le Paris-Brest-Paris. En 2019, un souffle de jeunesse et de nouvelles idées, incarnées par Luc Coppin, redonne au club un élan vers l’avenir.

Les 120 ans : célébrer l’endurance et la camaraderie

Aujourd’hui, l’Audax Club Parisien est une référence pour les amateurs de cyclotourisme et d’endurance. Son histoire témoigne d’une passion inébranlable pour le sport et l’aventure, tout en restant ancré dans ses valeurs de camaraderie et de persévérance. En célébrant ses 120 ans, l’ACP rend hommage à tous ses membres, anciens et nouveaux, qui, à travers les décennies, ont contribué à faire de ce club un véritable pilier du cyclotourisme français.

L’ACP ne se limite pas à ses événements ; il continue d’incarner les valeurs du sport et de l’amitié, en inspirant des générations de cyclistes à repousser leurs limites tout en profitant du voyage.

L’engagement de Ride & Smile

Pour Ride & Smile, l’affiliation à l’ACP est une véritable fierté, qui nous permet de participer à cette aventure historique et de partager les valeurs de l’endurance et de l’amitié. L’ACP inspire nos membres, nous pousse à innover et à élever notre pratique du cyclotourisme, tout en nous connectant à une tradition riche et inspirante.